강진군 MTB 동호회, 250km 대장정 ‘강진 갈대축제 홍보’ 나서

[호남매일뉴스 = 김연희 기자] 강진MTB동호회 회원 20여 명이 바쁜 농번기에도 생업을 잠시 뒤로하고 250km 홍보 라이딩에 나서 강진의 대표 축제와 지역 농특산물 알리기에 힘을 보탰다.

회원들은 지난 16일부터 18일까지 3일간 섬진강 자전거길을 따라 지리산 피아골과 청학동, 화개장터, 최참판댁 등 주요 관광지를 비롯해 진주 남강유등축제장을 방문했다.

가을철 관광객이 많이 찾는 관광지와 축제 현장에서 제11회 강진만 춤추는 갈대축제를 알리고, 강진에서 생산된 찰귀리쌀의 우수성을 홍보했다.

특히, 해발 1,000m가 넘는 산악 구간을 넘는 강행군에도 회원들은 관광객들에게 축제 일정과 강진의 관광자원을 적극적으로 소개했다.

또한 강진농업협동조합으로부터 위탁받은 강진 쌀귀리 200포를 관광객들에게 나눠주고, 다중이용시설 등 유동 인구가 많은 장소에 축제 포스터를 게시하며 홍보 효과를 높였다. 이번 나눔은 지난해에 이어 두 번째로 진행됐다.

강진MTB동호회는 친환경 교통수단인 자전거 이용 활성화와 지역 주민의 건강 증진을 위해 2009년 창단됐다. 이후 매년 전국 주요 관광지와 축제 현장을 찾아 강진의 축제와 청정 농수산물, 고려청자의 역사·문화적 가치를 알려 왔다. 자전거를 활용한 지속적인 홍보 활동으로 강진의 인지도를 높이고 지역 관광 활성화에도 기여하고 있다.

회원들이 홍보에 나선 제11회 강진만 춤추는 갈대축제는 10월 24일부터 11월 1일까지 9일간 강진만 생태공원에서 열린다. 갈대숲 생태체험을 비롯해 6개 분야 60개 단위 행사가 마련돼 방문객들에게 강진만의 자연환경과 생태적 가치를 체험할 기회를 제공한다.

강진만 생태공원은 20만 평이 넘는 광활한 갈대밭과 다양한 동식물이 어우러진 생태관광 명소다. 특히 천연기념물인 큰고니를 비롯한 철새들이 찾아오는 곳으로, 계절에 따라 변화하는 자연경관과 풍부한 생물다양성을 관찰할 수 있어 생태관광지로서 가치가 높다.

최태석 강진MTB동호회 회장은 “바쁜 농번기에도 강진만 춤추는 갈대축제와 강진 귀리쌀의 우수성을 널리 알리기 위해 함께해 준 회원들에게 감사하다”며 “이번 홍보 활동이 축제 기간뿐 아니라 평소에도 관광객들이 강진을 찾는 계기가 돼 지역경제와 관광 활성화에 도움이 되길 바란다”고 말했다.

강진MTB동호회는 앞으로도 자전거를 활용한 지역 홍보 활동을 통해 강진의 관광자원과 농특산물을 널리 알리고 지역 발전에 힘을 보탤 계획이다.